ИКД — это имплантируемое микроустройство, которое выглядит так же, как и электрокардиостимулятор (ЭКС). Как правило, ИКД легко умещается на ладони. В то время как ЭКС ускоряют медленный ритм сердечных сокращений, ИКД предназначены для замедления быстрого ритма и для выполнения спасающей жизнь терапии при опасно быстром ритме. ИКД спасли сотни тысяч жизней и уменьшили опасность для жизни пациентов, у которых возможна внезапная остановка сердца.

ИКД предназначены для терапии опасных расстройств, выражающихся в ускорении ритма. Эти расстройства возникают в нижних камерах сердца (в желудочках) и называются желудочковой тахикардией (ЖТ) и фибрилляцией желудочков (ЖФ). Как правило, фибрилляция желудочков приводит к внезапной остановке сердца. Немедленная помощь включает сердечно-легочную реанимацию по протоколу. В течение от четырех до шести минут необходим разряд внешнего дефибриллятора или имплантируемого кардиовертера-дефибриллятора (ИКД). Если оказать помощь немедленно, то некоторых людей удается вывести из состояния внезапной остановки сердца.

ИКД имплантируется под кожу и подсоединяется к одному или двум электродам (тонким изолированным проводам), которые размещаются в сердечной мышце или на ней. Как только возникает фибрилляция желудочков, ИКД может послать в сердечную мышцу разряд, чтобы прекратить фибрилляцию или фибриллярные мышечные сокращения.
ИКД может стимулировать сердце так же, как и ЭКС. Эти устройства не только способствуют поддержанию ритма сердечных сокращений, но и сохраняют сведения о сердце для лечащего врача и последующей терапии.

Для имплантации не требуется наркоз, достаточно обезболивания при сохранении сознания. Как правило оперируемый не ощущает боли, но может ощущать некоторое давление при установке ИКД. В верхней части грудной клетки делается небольшой надрез и в вену вводятся электроды. Все это проводится под контролем рентгена. Когда провода достигнут определенной зоны, вшивается металлическая коробочка аккумулятором, генератором импульсов и компьютером под кожу. После размещения устройства доктор проверит его функционирование. После этого разрез зашивают. Каждая операция проходит с учетом индивидуальных особенностей пациента. Как правило, имплантация ИКД длится несколько часов. На протяжении операции постоянно контролируется ритм сердца, давление, уровень кислорода в крови. До и после вмешательства назначаются антибиотики для профилактики инфицирования.
Для проверки кардиодефибриллятора нужно будет несколько раз в год посещать врача. Некоторые функции прибора можно проверить по телефону или с помощью компьютера, подключенного к интернету.

После операции необходимо на какое-то время ограничить нагрузки и, конечно же, выполнять все указания лечащего врача. Вождение автомобиля в первые недели после операции противопоказано. Не стоит резко поднимать вверх левую руку или поднимать ей тяжелые предметы.

Опасаться контакта с бытовой техникой, например, микроволновыми печами, электрическими одеялами и большинством электроинструментов не стоит. Они не могут кардинально повлиять на работу устройства. Тем не менее, существует вероятность создания ими кратковременных помех. Некоторое медицинское оборудование также способно вносить помехи в работу ИКД.
Многие опасаются пользоваться мобильными телефонами. И хотя в ИКД предусмотрены специальные фильтры, защищающие устройства от помех, создаваемых мобильными телефонами, лучше не носить мобильник в кармане у сердца.
При досмотре в аэропорту обязательно предъявите карту пациента для прохождения контроля. Можно проходить через системы безопасности (металлодетекторы) в обычном порядке, но нельзя стоять или сидеть рядом с ними долгое время.

Необходимо звонить врачу, если:
- произошел разряд дефибриллятора;
- наблюдается учащенное сердцебиение в течение 3 минут или дольше;
- ИКД подает звуковые сигналы;
- появились признаки воспаления в области имплантации ИКД;
- не проходит лихорадка в течение 2-3 дней;
- возникли вопросы относительно ИКД или назначенных медикаментов;
- предстоит путешествие или длительная командировка;
- тревожат необъяснимые симптомы.